カードキャプター佐倉
第１話 佐倉と不思議な落し物
「はい、みんなお疲れ様」
女の子が両手に抱えたスポーツドリンクを差し出すと、汗に汚れた野球部員達は銘々にそれを掴み上げる。
赤くなった太陽にライトアップされ、グラウンドに無数の人影が伸びる中、ひと回りだけ小さなその影は、ピョコンと首を振って―
「もうすぐ試合だねっ、みんな、頑張ってね」
可愛らしい声でそう言った。
そんな声に、これまた相応しいルックスを持つ少女。 野球部のマネージャーを務める彼女の名は― 佐倉 楓子という。そのポッチャリとした風貌が彼女の魅力なのだが、どうやら彼女自身はその事にコンプレックスがあるらしく、誉め言葉としては受け取ってくれない。
「さて、もうひと仕事っ―」
― グラウンドの景色が赤から黒へと変わっていった― 小さなプレハブから漏れる光が、校庭の寂しさを際立たせている。『野球部部室』と書かれたドアの奥で、ユニフォームのほつれを繕っていた佐倉は
「ふう、これで終わりっと」
１７着目のユニフォームをパンパンと叩いて、そのまま、備え付けの洗濯機に放り込んだ。スイッチを入れると、大きな伸びをしながら窓を開け、
ガコンガコン･･･
洗濯機の音をＢＧＭにしながら、冬色に澄んだ星空を見上げた
きらめく夜空に、オリオンがその存在を主張している
「う〜ん、これなら明日も晴れるね」
そんな事を言いながらグラウンドの向こうに視線を落とす。
「あれ？」
暗闇の中、ふと何かが光ったような気がしたので、手持ち無沙汰にあった佐倉は、直ぐに光のした方へと足を運んでいった
― 「あ〜、可愛い〜」
佐倉が見つけたのは小さなカードだった― 大きさはハガキ程で― 表面にはひび割れたドクロの絵、裏にはグロテスクなトカゲのイラストがあしらってある･･････ つまり、可愛いなどという言葉とは遠く離れたシロモノのはずなのだが、この佐倉という少女はポストカード集めを趣味としていて、そして何より、無類の爬虫類好きであったのだ。
「うふふ、居残りは三文の得･･･かも」
カードをそっとポケットに仕舞うと、佐倉はその日、家に辿り着くまでずっと、ニコニコしっぱなしだった。
「ロドリゲスちゃん、ご飯ですよ〜」
ペットのトカゲに餌をあげながら、佐倉はまだニコニコしていた。よっぽどあの『カード』が気に入ったのだろう。そして、それを裏付けるかの様に
「あのね、私ね、今日いい物拾っちゃったんだよ〜」
ペットにまで、自慢し始めたのである。
ゴソゴソとスカートのポケッットを漁り―
「じゃ〜ん、これだよ」
佐倉は例のカードを取り出した― が、その時である
「そ、それ、史郎カードじゃない！！」
唐突に叫んだのは佐倉― ではなくガラスケースの中のトカゲだった･･･トカゲ！？
「ちょっと佐倉さん、あなたドコでそれを手に入れたの？」
トカゲは尚も話し続ける。何故かオネエ言葉で･･･
「いや〜〜〜〜〜〜っ！気持ち悪い〜〜〜〜っ！」
今度は佐倉が叫び声を上げた。― 悲鳴を聞きつけた母親が、何事かと駆けつけてきたが
「ロ、ロドリゲスが、しゃ、喋ったの〜」
しどろもどろの佐倉が言うと、
「全く、何バカ言ってんの。それよりその名前を何とかしなさい、それじゃまるで外国のオカマみたいじゃないの」
― 説教だけして出ていってしまった
バタンッ！
「誰が気持ち悪いですって？まったく、失礼しちゃうわね」
ドアが閉まると同時に、トカゲが喋りだす
佐倉はかろうじて正気を保ちながら―
「ね、ねえ、こ、これって一体どういう事？」
恐る恐る『ロドリゲス』に訊ねてみた
するとトカゲは真剣な顔つき（？）になって語り始めたのである
「実を言うと･･･あたしはね、カード･･･そう、佐倉さんの持っているそのカード、史郎カードの守護神だったの。そして、主である 小林 史郎さん(４７）の元でカードを守り続けてきたわ･･･でも、あの日･･･」
悲しそうに目を伏せるトカゲ。そして―
「事件は突然起こったわ･･･あの夜、史郎さんは上司との付き合いで遅くまで飲んでいたの。勿論、カードは肌身離さずポケットに仕舞って･･･だけど、帰りのタクシーに乗る時、大切なカードの入った箱をうっかり、タクシーの屋根の上に乗っけて･･･」
「それで、タクシーはそのまま走っちゃったのね･･･」
黙っていた佐倉が相槌を打ちながらそう言うと
「ちょっと！人が話してる時は黙って聞いてなさい！」
トカゲに怒られ、佐倉はシュンとなってしまった
「まったく･･･それで、どこまで話したかしら？ そうそう、そのタクシーが走り出してしまったのよ。カードと、あたしの入った箱を乗せたままね･･････そして、その時にカードは勿論、あたしも一緒に吹き飛ばされ、史郎カードはあちこちに散らばってしまった･･･」
「じゃ、あの夜の･･･」
佐倉が、遠慮がちにそう言うと
「そう、佐倉さんが傷付いたあたしを拾って、介抱してくれたのよね」
ニッコリと笑い
「で、佐倉さんにお願いがあるの」
小さな手をアゴの前で合わせる
「お願いって･･･私に？」
「そうなの、実は、史郎カードって魔力のある者にしか見えないの･･･でも、佐倉さんはそれを見つけて、こうして私の前に持って来てくれた･･･つまり佐倉さん、あなたにはカードを探す者としての素質があるのよ！ だからお願いっ、カードと、ご主人様を一緒に探してちょうだいっ」
「で、でも〜、う〜ん、どうしようかな〜？」
考えあぐねる佐倉に―
「協力してくれないなら、あなたの体重、逐一学校に言いふらしてもいいのよ」
「いや〜ん、それだけはやめて〜っ！」
― この時を境に、佐倉は『カードキャプター佐倉』として、ひびきのに散らばる史郎カードを集めていく事になったのである― そう、これから大変な騒動に巻き込まれようとは、これっぽっちも考えずに―
▼次回予告▲
ひびきの高校をまとめる優秀な生徒会長、その名は･･･
「って･･･会長キック〜？正義のヒーロー？ええ〜！」
次回、カードキャプター佐倉 『佐倉とドリルと生徒会長』
お楽しみに♪
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◆作者より◆
今回のお話、いかがだったでしょうか？
実は、次回予告などしておきながら、次の話、全く考えておりません（笑）
こんなストーリーでも続きが読みたいという方、もしいらっしゃったら、苦情、感想等まじえながらメールにてご連絡下さい。リクエスト（と、時間）さえあれば続編を制作していきたいと思っています
yoshiteru @ syd . odn . ne . jp